Discworld - это такой плоский мир на четырех слонах и одной черепахе, где все проще простого (только держись поближе к середине - и ни за что не скатишься). Например, обленившиеся маги из учебно-научного комплекса под названием Unseen University не только привыкли жить, не тратя эмоций попусту (в силу своей глубокой мудрости и нежелания в ней упражняться), - они и умирать насобачились легко и беспроблемно, превратив весь этот увлекательный переход в Неведомое в рядовое мероприятие, совсем необременительное ни для самого виновника торжества, ни для провожающих, которые пока остаются топтать свою плоскую землю.
Дата предполагаемой кончины становится известна всем заинтересованным лицам еще задолго до того, как трудолюбивая Смерть начнет седлать свою конягу и чистить зазубренную косу, собираясь за свежей жатвой.
Все концентрируются в главном зале, где уже стоит приличествующий гробик, новый кандидат в покойнички мирно в него ложится, и... 3, 2, 1 - СМЕРТЬ! Мелькнул черный плащ, свистнула коса - и цокот копыт уже молкнет вдали, а у собравшихся есть повод культурно посидеть и потрындеть за жизнь (что, само собой, особенно приятно делать на фоне свежеумершего тела, под звуки заупокойной мессы).
Так все и шло, пока бездарнейшей ученик мага, за все долгие университетские годы не поднявшийся выше нулевой ступени развития и должности замбиблиотекаря, всеобщее позорище, посмешище, трус и пьяница Ринсвинд (то есть наш с вами герой) не ухитрился оказаться в нужном месте в нужное время и не хлопнул в очередной раз ушами... почти погубив самую Смерть и осиротив таким образом свой замечательный мир со всем его дисковым пространством, океанами, морями и бессмертными душами, которые теперь некому стало изымать из их бренных тел.
Можете вы себе такое представить?! Единственный безотказный работник на Земле (простите, на Диске), не бюллетенивший и не взявший отпуска ни разу за свою бесконечную жизнь (или смерть?), получил тяжелую контузию и оказался совершенно неспособен к исполнению своих невеселых обязанностей. Последний, кто о нас никогда не забывал и ни разу не упускал случая проявить заботу, просто плюнул на всех на этом свете и исчез, отказываясь переправлять их в свет иной.
Живые трупы бунтуют, у Главного Мага голова идет кругом, уже и привидения не знают, что делать, а милого леденящего дыхания все не слышно - диск-мир на грани катастрофы! Слишком много мертвых - повод для слез, слишком много живых - повод принимать соответствующие меры! (Тем более, как выяснится по ходу дела, травмированная Смерть-бездельница, наплевав на экологический баланс и человеческий фактор, прохлаждается в круизе, потягивая охлажденный коктейльчик и совершенно забыв о своих обязанностях.)